중산층의 정의는 나라마다 다르지만 일반적으로 합리적인 수준의 경제적 안정과 생활수준을 유지할 수 있는 자를 말한다.
기본적인 생활비를 감당할 능력이 있고, 재산을 소유하거나 충분한 수입을 벌 수 있고, 교육, 의료, 문화 등 삶의 다양한 영역에서 지출할 능력이 있다는 뜻이다.
중산층의 정의는 주로 소득, 교육 수준, 직업, 자산 등에 따라 국가마다 다릅니다.
예를 들어 한국의 국민연금 중산층 기준 소득은 연 2200만원이다.미국 중산층 가계 소득의 3분의 2인 6600만 달러.8/3 사이로 정의됩니다.
결국 중산층의 기준은 나라마다, 시대마다 다르며 경제적·사회적 여건에 따라 평가된다.