코를 많이 골면 본인과 주변 사람들에게 불편할 수 있습니다.
우리나라에서는 중년 남녀의 약 27%, 여성의 약 16%에서 폐쇄성 수면무호흡증이 보고되었다.
이번 글에서는 코골이와 수면무호흡증이 무엇인지, 어떻게 개선하고 치료할 수 있는지, 그리고 코골이 장치에 대해 알아보도록 하겠습니다.
1. 코골이와 수면무호흡증의 정의
사람이 자는 동안 숨을 쉬면 혀, 목젖, 연구개, 편도선 등 기도를 둘러싼 근육이 이완되어 부분적으로 기도가 좁아집니다.
공기가 이 좁은 기도를 통과함에 따라 기류 속도가 빨라져 공기가 주변의 느슨한 조직을 진동시켜 코골이 소리를 만듭니다.
코골이가 심하면 기도가 일시적으로 막혀 공기가 폐로 유입되지 않습니다.
이 상태를 폐쇄성 수면 무호흡증(OSA)이라고 합니다.
폐쇄성 수면 무호흡증은 호흡 장애 지수를 측정하여 치과를 포함한 병원에서 수면다원검사로 평가 및 진단됩니다.
호흡장애 지표는 수면무호흡증(입과 코의 공기 흐름이 10초 이상 멈춤)과 저호흡증(기도의 공기 흐름이 50% 이상 줄어들지만 기도의 공기 흐름이 멈추지 않고, 산소포화도가 단위 시간당 감소), Pause-Hypopnea Index)가 시간당 5 이상일 때 수면무호흡증으로 진단하였다.
환자가 호흡곤란 지수에서 AHI가 5~15회로 권태감과 무기력을 호소하는 경우 치료가 필요합니다.
코골이는 수면 중 비정상적인 호흡과 깊은 수면 방해로 인해 발생하는 수면 장애입니다.
그 결과, 코골이는 낮 동안 만성피로, 기면, 두통, 근육통, 신경인지장애, 성기능 장애를 경험할 수 있으며, 어린이의 경우 성장장애, 과잉행동, 이갈이, 야뇨증과도 관련이 있다.
역학조사에 따르면 전신질환과 폐쇄성수면무호흡증은 밀접한 관련이 있는 것으로 보인다.
폐쇄성 수면무호흡증은 심장질환, 고혈압, 제2형 당뇨병, 뇌졸중 환자에서 상대적으로 높은 빈도로 발생하며, 질환의 위험도를 높이는 것으로 보고되어 폐쇄성 수면무호흡증 치료제에 대한 관심을 불러일으키고 있다.
2. 개선 및 치료방법
코골이와 수면무호흡증은 수술적 또는 비수술적으로 치료할 수 있습니다.
비수술적 치료에는 구강 장치 사용, 지속적인 기도 양압, 약물 및 행동 요법이 포함됩니다.
약물치료로는 기도주변 근육의 호흡반사를 증가시키는 약물을 치료로 사용하는 반면 수면제, 항히스타민제, 근긴장도를 낮추는 진정제 등의 약물은 코골이를 악화시킬 수 있다.
술을 마신 후 코골이가 심해지는 이유도 알코올이 기도확장근의 긴장을 줄여 코점막의 혈관을 확장시켜 코막힘을 일으키기 때문이다.
따라서 알코올을 삼가하면 폐쇄성 무호흡증을 치료하는 데 도움이 될 수 있습니다.
환자들에게는 몸이 너무 피곤하지 않도록 일상생활을 유지하고 하루 7~8시간의 충분한 수면을 보장하며 수면의 질을 향상시키는 것이 매우 중요하다.
따라서 오후에는 커피나 홍차 등의 카페인을 피하고 자기 직전의 운동은 피해야 한다.
낮잠은 피해야 하며, 자기 전에 스마트폰이나 TV를 보는 습관은 각성을 유발해 잠을 방해할 수 있다.
편안한 수면 온도, 습도 및 환경을 유지하는 것도 중요합니다.
비만 환자의 경우 충분한 시간(주당 0.5~1kg) 동안 체중 감량을 위한 지속적인 노력을 통해 적정 체중을 유지하는 것이 필요하다.
야식은 폐쇄성 수면 무호흡증을 악화시킬 수 있는 위산 역류로 이어질 수 있습니다.
흡연은 기도 부종을 유발하여 상기도 협착을 일으키고 니코틴 금단은 생리적 변화를 일으킵니다.
또한 니코틴은 코골이를 악화시킬 수 있는 기도 신경에 독성 변화를 일으킬 수 있으므로 코골이는 흡연을 피해야 합니다.
코를 고는 환자는 옆으로 누워 자는 것이 좋습니다.
등을 대고 자면 중력이 혀를 뒤로 밀어 기도가 더욱 좁아지기 때문입니다.
수면 중 머리와 상체를 10cm 정도 높이면 증상 개선에 도움이 되지만, 너무 높은 베개는 오히려 역효과가 날 수 있으니 주의하세요. 양압기를 사용하는 방법도 코골이 개선에 효과가 있지만 가격이 비싸다.
기관절개술, 코성형술, 이개설전진술, 레이저코골이수술, 연구개이식술, 입천장인두성형술 등 비수술적 방법으로도 코골이가 호전되지 않으면 양악수술을 시도해볼 수 있다.
3. 코골이 장치
구강 장치 치료는 다른 수술 치료보다 저렴하고 제조하기 쉽습니다.
또한 비침습적이고 가역적이며 수술보다 환자가 받아들이기 쉬운 장점이 있어 코골이와 수면무호흡증 치료제로 각광받고 있다.
치과의사는 수면 무호흡증을 개선하기 위해 여러 가지 구강 장치를 처방할 수 있지만 가장 인기 있는 것은 턱 전진 장치입니다.
이 장치는 위턱과 아래턱에 각각 부착되어 아래턱이 앞으로 움직이도록 합니다.
이것은 깊은 혀와 구인두 폐쇄를 방지하고 혀 주변의 근육을 앞으로 당겨 기도와 인두 주변의 공간이 좁아지는 것을 방지합니다.
그 결과 기도 직경이 증가하고 인두가 늘어나며 인두 운동 시스템이 활성화되어 코골이가 줄어듭니다.
악관절 질환 환자, 치열이 부족한 환자, 중등도 및 중증 치주질환 환자, 하악 전진량이 6mm 미만으로 제한되는 경우 등 하악 전진 장치의 사용을 권장하지 않습니다.
이 장치를 사용하면 턱관절의 불편함, 치아교합 등의 부작용이 있을 수 있습니다.
구강내 장치의 치료 효과를 극대화하고 부작용을 최소화하기 위해서는 치과의사가 환자의 상태를 정확하게 판단하고 환자에게 적합한 구강내 장치를 선택해야 한다.
또한 환자 스스로 기기를 잘 관리하고 의사의 지시에 따라 착용하며 1~3개월에 한 번씩 정기적으로 치과에 내원해 증상의 변화를 파악하고 검진을 받는 것이 중요하다.
경증에서 중등도의 폐쇄성 수면 무호흡증 환자는 증상을 효과적으로 개선하고 치료를 위해 하악 전진 장치를 사용할 것을 권장합니다.